Hangeul dibuat pada zaman Dinasti Joseon pada tahun 1443 oleh Raja Sejong.Sebelum Hangeul diciptakan, masyarakat Korea pada saat itu menggunakan karaktek Cina untuk menulis. Akan tetapi, bagi rakyat jelata Korea karakter Cina ini sangatlah susah untuk dipelajari. Oleh karena itu, Raja Sejong menciptakan Hangeul yang mudah digunakan oleh rakyat umum.
Vokal ‘ㅏ, ㅑ, ㅓ, ㅕ, ㅗ, ㅛ, ㅜ, ㅠ’ dibuat berdasarkan 3 vokal dasar yang meniru bentuk langit(•), orang(I), tanah(ㅡ). Vokal yang lainnya dibuat dari gabungan huruf vokal ini.
Vokal dalam bahasa Korea berjumlah 21 buah. Kedua puluh satu vokal tersebut terbagi menjadi 2 jenis, yaitu vokal vertikal (ㅣ, ㅏ, ㅑ, ㅓ, ㅕ) dan vokal horisontal (ㅡ, ㅗ, ㅛ, ㅜ, ㅠ).\
(1) Coba ucapkan ‘ㅏ’. Kemudian ucapkan ‘ㅓ’. Perbedaan apa yang nampak pada bentuk mulut kita, saat mengucapkan ‘ㅏ’ dan ‘ㅓ’ tadi? Ketika mengucapkan ‘ㅏ’ mulut dibuka lebih lebar daripada saat mengucapkan ‘ㅓ’. Perhatikan bentuk mulit ketika mengucapkan ‘ㅏ’ dan ‘ㅓ’.
(2) Coba ucapkan ‘ㅜ’. Kemudian, ‘ㅗ’. Perbedaan apa yang nampak pada bentuk mulut kita, saat mengucapkan ‘ㅜ’ dan ‘ㅗ’ tadi? Ketika Ucapkanlah secara bergantian ‘ㅜ’ dan ‘ㅗ’ sambil memperhatikan bentuk mulut ketika mengucapkannya.
(3) Coba ucapkan ‘ㅣ’. Kemudian , ucapkan ‘ㅡ’. Ada perbedaan apa pada bentuk mulut kita, saat mengucapkan ‘l’ dan ‘ㅡ’? Ketika mengucapkan ‘ㅣ’ lidah harus lebih dimajukan dibandingkan saat mengucapkan ‘ㅡ’. Ucapkan ‘l’ dan ‘ㅡ’ secara bergantian sambil memperhatikan bentuk mulut.
Coba lafalkan ‘ㅑ’. Kemudian ‘ㅕ’. Pada saat mengucapkan ‘ㅑ’, suarakanlah bunyi ‘ㅣ’ dengan nada pendek, dan bunyi ‘ㅏ’ dengan nada yang lebih panjang. Kemudian, ketika mengucapkan ‘ㅕ’, suarakanlah bunyi ‘ㅣ’ dengan nada pendek, dan bunyi ‘ㅓ’ dengan nada yang lebih panjang.
Coba lafalkan ‘ㅛ’. Kemudian, ‘ㅠ’. Bunyi ‘ㅛ’ dihasilkan dengan cara mengucapkan bunyi ‘ㅣ’ dengan pendek dan kemudian disambung dengan mengucapkan ‘ㅗ’ dengan nada yang lebih panjang. Bunyi ‘ㅠ’ dihasilkan dengan cara mengucapkan ‘ㅣ’ dengan pendek dan kemudian dilanjutkan mengucapkan ‘ㅜ’ dengan nada yang lebih panjang.
Bagaimana cara menulis vokal? Vokal vertikal ditulis dari atas ke bawah, sedangkan vokal horizontal ditulis kiri ke kanan.
Vokal vertikal ditulis memanjang secara vertikal, sedangkan vokal horizontal ditulis memanjang secara horizontal.
Dalam tulisan, konsonan dan vokal harus digunakan bersama-sama. Jika tidak ada awalan konsonan konsonan, bentuk bundar/lingkaran ‘ㅇ’ ditulis sebagai awalan. Untuk vokal vertikal, ‘ㅇ’ ditulis di sebelah kiri, dan untuk vokal horisontal, ‘ㅇ’ ditulis di atas.
Sekarang, mari kita coba belajar vokal yang lainnya.
Sebenarnya ‘ㅐ’ dan ‘ㅔ’ mempunyai bunyi yang berbeda. Namun, karena kedengarannya sangat mirip, tidak harus dibedakan saat mengucapkannya.
Coba ucapkan ‘ㅒ’ dan ‘ㅖ’. Dua suara ini pun dilafalkan oleh banyak orang Korea dengan suara yang tidak terlalu berbeda.
Coba ucapkan ‘ㅚ’ , ‘ㅙ’ dan ‘ㅞ’. Ketiga suara ini juga mempunyai pelafalan suara yang mirip.
Coba ucapkan ‘ㅘ’. Kemudian, ucapkan ‘ㅝ’. Cobalah untuk melafalkannya secara bergantian.
Cobalah untuk mengucapkan ‘ㅟ’ dan ‘ㅚ’ secara bergantian
Bacalah ‘ㅢ’ sekali lagi. Cobalah baca dengan melafalkan ‘ㅡ’ lalu dilanjutkan dengan melafalkan ‘ㅣ’ secara cepat.
